7 infos pratiques sur le shiso : une plante découvrir et à cultiver

Le shiso est une herbe essentielle à la cuisine japonaise. L'huile volatile extraite des feuilles contient un composant au pouvoir sucrant 20 000 fois plus puissant que le sucre et est utilisée comme édulcorant au Japon. Également appelé « pérille verte sauvage », « basilic chinois » ou encore « perilla de Nankin » (shiso rouge), les parties généralement utilisées du shiso sont ses feuilles, ses pointes florifères et ses graines. Voici quelques conseils pour réaliser vos propres plants de shiso à la maison.

• Le shiso est une plante annuelle élancée, résistante au froid, qui peut atteindre une hauteur entre 60 à 120 centimètres (25 à 50 pouces).
• Ses feuilles aromatiques, très dentelées, larges et ovales, sont vertes et présentant souvent une tache violette.
• Les petites fleurs blanches sont disposées sur des pointes denses de 10 centimètres (quatre pouces) de long. Les formes colorées et à feuilles frisées sont des plantes ornementales de plus en plus populaires, en pots ou pour les bordures.

• Perilla frutescens var. crispaa possèdent des feuilles frisées bronze-violet et des fleurs roses.
  Certains clones ont des feuilles au parfum de cumin et de cannelle, d'autres rappellent le gingembre. « Akajiso » (ou shiso rouge), à grandes feuilles rouges à violettes, aromatise et colore les condiments. « Kkaennip » (ou shiso coréen), à grandes feuilles, est mangé cru ou cuit comme un légume, ou encore employé comme papillote pour la viande.

• Le shiso aime les sols humides, bien drainés et compostés, au soleil ou partiellement ombragé.

• Semez les graines au printemps par 13-18°C (55-64°F).
• Repiquez quand les plants sont assez grands et que la plante ne risque plus le gel.

• Pincez les pointes florifères initiales pour encourager la croissance de la plante.

• S'il est cultivé à l'intérieur, le shiso est sujet à la mouche blanche.

• Récoltez les feuilles en été. On les utilise généralement fraîches.
• Cueillez les pointes florifères avant que les fleurs éclosent, et les graines en automne.
• Les feuilles peuvent provoquer des dermatites chez les personnes sensibles.