Comment profiter de la caféine en toute sécurité

La caféine est un stimulant présent à la fois dans des aliments et boissons, mais aussi dans certains médicaments. Voici quelques conseils pour profiter de la caféine en toute sécurité.

La caféine est le stimulant présent dans le café, le thé, le chocolat et certaines boissons gazeuses. Elle est également ajoutée à certains analgésiques, certains médicaments contre le rhume et aux compléments pour perte de poids.

La caféine accélère le rythme cardiaque, stimule le système nerveux central, augmente le flux d'urine et la production d'acides digestifs, et détend les muscles qui contrôlent les vaisseaux sanguins et les voies respiratoires.

• Bien que la caféine consommée avec modération soit sans danger, son arrêt soudain peut causer des maux de tête, de l'irritabilité et d'autres symptômes.
• Chez les personnes qui sont sensibles à la caféine, cette dernière peut provoquer des migraines, tandis que pour d'autres personnes elle peut faire passer une migraine en relâchant les vaisseaux sanguins rétrécis qui provoquent la douleur.
• Il est souvent conseillé aux personnes atteintes de certaines maladies cardiaques de renoncer à la caféine. En effet, cette dernière peut provoquer des palpitations ou d'autres arythmies cardiaques.

La caféine augmente la vivacité d'esprit et la capacité à se concentrer.

• De nombreuses personnes ont besoin d'une tasse de café le matin pour bien démarrer la journée, et les pauses café ou thé leur donnent un élan supplémentaire au cours de la journée.
• Les athlètes ont remarqué depuis longtemps que la prise de caféine une heure avant une compétition pouvait temporairement améliorer les performances, en particulier dans les sports d'endurance comme la course de fond.
• Des études confirment que 250 milligrammes de caféine, soit la quantité contenue dans deux tasses de café fort, permet d'augmenter l'endurance, sans doute parce que la caféine augmente la capacité du corps à brûler les graisses pour plus d'énergie.
• Cependant, des doses élevées peuvent également provoquer des effets secondaires et les athlètes doivent avoir conscience de leur propre tolérance.
• La caféine peut interrompre une crise d'asthme en relaxant les muscles bronchiques resserrés.

• La prise de caféine tard dans la journée peut vous empêcher de dormir, et une consommation excessive peut conduire au «caféinisme», un syndrome marqué par l'insomnie, l'anxiété et l'irritabilité, des palpitations, des tremblements et des mictions excessives.
• Les symptômes diminuent avec l'arrêt progressif de la caféine.
• La caféine est relativement non toxique; il faudrait consommer sur une courte durée la quantité contenue dans 80 à 100 tasses de café pour que cela constitue une dose mortelle pour un adulte.
• Parce que la caféine, en particulier dans le café, augmente la production d'acide gastrique, on conseille souvent aux patients atteints d'ulcère de limiter leur consommation de café (même décaféiné) à une tasse après un repas. En revanche, de nombreux patients atteints d'ulcère peuvent tolérer le thé.
• La caféine peut entraîner une légère augmentation temporaire de la pression artérielle. Elle accélère aussi le rythme cardiaque. Pour la plupart des patients cardiaques, la modération est la clé. Les cardiologues conseillent généralement de ne pas consommer plus de 400 à 450 mg de caféine par jour.
• Les personnes âgées souffrant d'hypertension doivent s'en tenir à une tasse par jour.
• Selon certaines études, le fait de boire une ou deux tasses de café par jour pendant la grossesse augmente légèrement le risque de fausse couche et de faible poids du bébé à la naissance. Mais selon d'autres études, ce n'est pas le cas.
• Il existe des preuves plus solides qui indiquent que la prise de caféine en grande quantité par jour pendant la grossesse peut augmenter le risque de fausse couche, d'accouchement prématuré ou de faible poids du bébé à la naissance. Selon certains experts, il est préférable que les femmes enceintes évitent le café tandis que d'autres recommandent de limiter leur consommation quotidienne de caféine à 150 milligrammes, soit une tasse et demi environ, répartis sur la journée.
• Parce que la caféine passe dans le lait maternel, les mères qui allaitent doivent éviter les boissons caféinées ou en consommer au moins trois heures avant d'allaiter.
• La caféine peut augmenter le risque d'ostéoporose. Les grands buveurs de café doivent consommer plus de lait, de yogourt et autres aliments riches en calcium, ou envisager de prendre des suppléments de calcium.
• Certaines personnes préfèrent le café décaféiné mais s'inquiètent des additifs indésirables. Mais il n'y a pas à s'inquiéter: les grains de café verts sont trempés dans de l'eau pour extraire la caféine, et la solution est traitée avec un solvant dans lequel la caféine est soluble. Le solvant ne touche jamais les grains de café.