Jardinez et cuisinez le pourpier

Cultivé depuis des siècles dans le bassin méditerranéen, en Inde et en Chine, le pourpier est à nouveau apprécié pour ses qualités culinaires et médicinales. Les parties utilisées de la plante sont les feuilles et les tiges. Nous vous proposons de l'information pour découvrir cette plante et une suggestion de recette !

Le pourpier est une plante annuelle semi-résistante, qui mesure de 20 à 45 centimètres (de 10 à 18 pouces). Il peut être dressé et buissonneux, ou couché et étalé.

Ses tiges sont rougeâtres et ses délicieuses feuilles vertes, arrondies. Celles-ci, très nutritives, sont tendres et charnues, et leur texture, légèrement craquante. Les fleurs éphémères sont discrètes, à cinq pétales jaunes.

Des capsules contenant de petites graines sphériques noires leur succèdent. On considère généralement le pourpier cultivé comme une variété sativa. Il existe une variété à feuilles dorées, dite pourpier « doré à larges feuilles ».

Le pourpier est une plante facile à cultiver, mais rarement vendue, car ses feuilles ne se gardent pas bien dans les sachets de salades mélangées. Dans des sols légers sablonneux, le long de chemins caillouteux et dans des jardins côtiers, il se ressèmera naturellement.

Voici tout ce que vous devez savoir sur l'entretien de cette plante.

Emplacement: un sol bien drainé, en plein soleil.

Multiplication: plantez les graines au printemps, une fois que le sol s'est réchauffé, puis à nouveau en été pour une deuxième récolte. Tassez légèrement dans le sol gardé humide. Si vous ne les recouvrez pas, elles germeront rapidement.

Entretien: pour une récolte tendre et abondante, gardez le sol toujours humide. Une légère application d'engrais liquide à base d'algues, en suivant le dosage recommandé, aidera.

Parasites et maladies: le pourpier est sensible aux limaces.

Récolte et conservation: les feuilles et les brins sont meilleurs cueillis avant la floraison. Emballez-les dans du papier absorbant puis dans un sac en plastique, et gardez une semaine maximum au réfrigérateur.

Le pourpier a une saveur un peu amère et salée, citronnée et proche de l'épinard. Il est réputé pour être la plante la plus riche en acides gras oméga-3.

Bien que meilleur frais en salade ou dans des sandwichs, il peut aussi être cuisiné comme des épinards ou sauté.

Riche en mucilage, il laisse une sensation gluante sur le palais. Il est efficace pour épaissir les soupes et les sauces et peut remplacer l'okra dans les plats créoles comme le gombo.

En France, la « soupe de bonne femme » associe à parts égales les feuilles charnues du pourpier et celles de l'oseille. Au Moyen-Orient, il est inclus dans la salade au pain dite « fattouche ». Le pourpier fait aussi un excellent condiment dans du vinaigre de vin ou de cidre aromatisé à l'ail, au piment et aux grains de poivre entiers.

• 250 g (1 t) de pourpier ciselé
• 50 g (1/4 t) de beurre
• 1 litre (4 t) de bouillon
• 250 g (1 t) de pommes de terre épluchées et tranchées
• 45 g (3 c. à soupe) de crème fraîche
• Quelques feuilles de pourpier pour la garniture

1. Faites fondre le pourpier dans du beurre, à couvert.
2. Ajoutez le bouillon et les pommes de terre et faites cuire celles-ci jusqu'à ce qu'elles soient bien tendres.
3. Passez au mélangeur.
4. Ajoutez la crème et garnissez de feuilles avant de servir.

Avec cette idée recette, vous découvrirez un aliment peu connu chez nous que vous pourriez aussi faire pousser dans votre jardin !