Qu'est-ce que le syndrome métabolique?

On ne le voit pas. On ne le sent pas. Dans ce cas, qu'est ce donc que le syndrome métabolique? Nous vous présentons ici un portrait global de cette condition à prendre au sérieux.

Le syndrome métabolique, un déséquilibre de la chimie organique, frappe des milliers de Canadiens. Le syndrome métabolique a été qualifié de « bombe à retardement » parce qu'on ne le diagnostique souvent que quand il est trop tard pour corriger la situation.

Il ne s'agit pas d'une maladie découverte récemment, c'est plutôt un groupe de facteurs – obésité, résistance à l'insuline ou diabète de type II, hypertension, taux élevés de triglycérides et taux insuffisant de « bon » cholestérol – qui augmentent les risques de maladie cardiovasculaire et de diabète et qui sont aussi reliés à la stérilité et aux cancers du sein, de la prostate et du côlon.

Les principales raisons qui expliquent sa prévalence actuelle sont simples : trop de gens souffrent d'obésité abdominale et font trop peu d'exercice. Son incidence augmente à mesure que se répandent au Canada l'obésité et la sédentarité.

Des chercheurs ont aussi montré que la résistance à l'insuline viendrait également d'une mauvaise alimentation fœtale jumelée à une croissance rapide durant l'enfance.

On estime que des milliers de Canadiens souffrent du syndrome métabolique : selon certains experts, 60 % des adultes trop gras ou obèses pourraient en être atteints, et le chiffre serait de 26 % chez les enfants qui sont dans la même situation.

Le syndrome métabolique est un mauvais fonctionnement des systèmes qui alimentent les cellules en sucre sanguin (glucose).

Imaginez que vous venez de manger un bol de gruau pour le déjeuner : normalement, après le repas, votre taux d'insuline monte un peu, incitant les cellules à absorber le sucre sanguin fourni par ce que vous venez de manger. Si vous souffrez du syndrome métabolique, vos cellules ne perçoivent pas le signal insulinique, parce que l'obésité abdominale libérerait dans le circuit sanguin d'étranges composés, dont des messagers chimiques du système immunitaire appelés cytokines, quibloquent les signaux insuliniques. Les cellules sont donc alors privées de carburant et le sucre reste dans le sang. Le pancréas réagit en libérant plus d'insuline.

Les personnes qui souffrent du syndrome métabolique ont des taux d'insuline deux ou trois fois supérieurs à la normale – et la situation peut durer des années –, ce qui ouvre la voie aux maladies du cœur, parce que le taux de triglycérides est plus élevé et que le sang contient moins de « bon » cholestérol et plus de gras.

En outre, l'insuline incite le « mauvais » cholestérol à se fragmenter en petites particules denses qui pénètrent dans les parois des artères, y formant la base des plaques.Enfin, les concentrations de fibrinogènes augmentent dans le circuit sanguin, permettant au sang de se coaguler plus facilement.Il n'existe pas d'analyse simple pour détecter le syndrome métabolique, mais les médecins peuvent utiliser, à titre indicatif, un test de tolérance au glucose.