Qu'est-ce qu'un circuit parallèle?

Quelques notions de base sur l'électricité peuvent être très utiles. Voici un aperçu de la différence entre un circuit parallèle et un circuit en série.

R : Lorsque deux appareils électriques sont connectés en un même circuit alimenté en électricité, ils peuvent être reliés en série ou en parallèle.

• Comme son nom l'indique, les composantes d'un circuit parallèle sont reliées en parallèle, et la tension (c.-à-d. la charge électrique qui propulse le courant) traversant chaque élément est la même, bien que le courant (la vitesse de la charge électrique dans le circuit) qui passe dans chaque composante n'est pas nécessairement la même.
• Le courant électrique prenant souvent le chemin le plus facile, les éléments plus difficiles à traverser font passer moins de courant que les éléments plus faciles à traverser.

R : Si vous installiez un circuit de lumières sur votre maison,

• et que le circuit comptait plusieurs ampoules reliées entre elles.
• Si elles étaient reliées en série, une charge individuelle traverserait chacune d'entre elles en continu, et ne suivrait ainsi qu'un seul enchaînement et une seule série.
• Si ce chemin était perturbé, le courant cesserait de circuler, et tous les appareils reliés sur ce circuit s'arrêteraient de fonctionner.

Si les ampoules étaient reliées en circuit parallèle, une seule charge traverserait le circuit externe et l'une des ampoules. Ainsi, si le même enchaînement était rompu, les électrons emprunteraient simplement un autre chemin.

R : Rien de plus simple. On représente souvent le circuit parallèle comme un « péage ».

• Imaginons un poste de péage sur une autoroute. Le poste de péage ralentirait la circulation des voitures sur une route très fréquentée.
• Pour faciliter la circulation, les autorités pourraient choisir de remplacer ce poste unique par une série de trois postes de péage, auxquels les voitures devraient s'arrêter pour payer un péage de 25 cents.
• La multiplication des postes de péage augmente la résistance aux bouchons de circulation, et ralentit la circulation des voitures (courant).

Il serait aussi envisageable d'ajouter des postes de péage sur un système de postes parallèles, en ajoutant deux postes côte à côte avec le premier, pour répartir la circulation sur trois voies.

• Cette mesure augmenterait la résistance de la circulation et serait favorable à la circulation des voitures.

* Il est non seulement dangereux, mais aussi illégal au Québec et dans d'autres provinces, d'assembler ses propres circuits électriques. La solution : envisager de faire appel à un maître électricien.